두려움을 지나 나를 만나는 시간

넬슨 만델라는 "용기는 두려움이 없는 것이 아니라, 두려움을 이겨내는 것"이라고 말했습니다. 서른셋의 한 저자는 겉으로는 평온해 보였지만, 실상은 거절당하거나 혼자가 될까 봐 두려움에 갇혀 지내고 있었습니다. 그는 자신의 삶을 스스로 선택하기보다 두려움이 결정하게 내버려 둔다는 사실을 깨닫고, 매달 하나씩 두려움을 정면으로 마주하는 특별한 한 해를 시작했습니다.

그는 영하의 추위 속에서 하룻밤을 보내기도 하고, 낯선 이들 앞에서 코미디에 도전하거나 번지점프대 끝에 서기도 했습니다. 처음에는 무모해 보였던 이 도전들은 시간이 흐를수록 저자의 내면에 '나도 어려운 일을 해낼 수 있다'는 작은 확신을 심어주었습니다. 매일 조금씩 두려움과 눈을 맞추며 그는 자신의 세계를 넓혀갔습니다.

하지만 인생은 늘 계획대로만 흐르지 않았습니다. 프로젝트를 진행하던 중 그는 직장에서 해고를 당하고, 사랑하는 가족을 떠나보내며, 오랜 연인과 이별하는 큰 상실을 겪었습니다. 한꺼번에 닥친 거대한 파도 앞에서 그는 무너질 것만 같았지만, 신기하게도 예전과는 달랐습니다. 슬픔 속에 잠겨 있으면서도, 그 슬픔을 통과해 나갈 힘이 이미 자신 안에 있음을 발견했기 때문입니다.

그는 지난 시간 동안 의도적으로 마주했던 두려움들이 마음의 근육을 키워주었다는 사실을 깨달았습니다. 두려움은 멈추라는 신호가 아니라, 우리가 지나가야 할 단순한 정보일 뿐이라는 것을 몸소 체험한 것입니다. 예기치 못한 시련이 덮쳤을 때, 그는 이전처럼 도망치지 않고 그 자리에 서서 자신의 감정을 온전히 마주할 수 있었습니다.

특히 오랜 연인과의 이별은 그에게 가장 큰 아픔이자 성장의 계기가 되었습니다. 그동안 관계를 잃을까 두려워 자신의 진심을 숨기고 상대에게 맞추기만 했던 과거의 자신과 작별했습니다. 이제 그는 두려움 때문에 자신의 욕구를 억누르던 삶에서 벗어나, 자신의 선택으로 삶을 채워나가기로 결심했습니다.

우리는 살면서 수많은 두려움을 만납니다. 때로는 그 두려움이 너무 커서 모든 것을 포기하고 싶어지기도 합니다. 하지만 기억하세요. 당신이 오늘 마주하는 그 작은 두려움들이 모여, 훗날 어떤 시련이 닥쳐도 당신을 지탱해 줄 단단한 버팀목이 될 것입니다.

지금 당장 거창한 도전을 할 필요는 없습니다. 그저 오늘 당신을 주저하게 만드는 작은 마음 하나를 가만히 들여다보는 것만으로도 충분합니다. 당신은 생각보다 훨씬 더 강한 사람이며, 어떤 어려움 속에서도 다시 일어설 힘을 이미 가지고 있습니다. 오늘 하루, 당신의 마음을 다독이며 한 걸음만 더 용기 내어보시길 진심으로 응원합니다.