나를 잃어가던 시간, 그건 당신의 잘못이 아니에요

일요일 저녁마다 찾아오는 막연한 불안감, 알림 소리에 조여오는 가슴, 혹여나 실수할까 봐 회의 전 수없이 되뇌던 시간들까지. 한때는 이 모든 게 제 부족함 때문이라고만 생각했습니다. 남들은 다 잘 견디는 것 같은데 왜 나만 이렇게 예민하고 나약할까, 스스로를 더 몰아세우며 다그치곤 했지요.

하지만 시간이 지나 깨달은 것은, 직장이라는 환경이 우리의 자아에 얼마나 깊은 상처를 남길 수 있는지였습니다. 겉으로는 번듯해 보여도 그 안에는 은밀한 독성이 숨어 있을 수 있습니다. 소리를 지르거나 큰 사건이 없더라도, 칭찬과 비난을 교묘하게 오가는 태도 속에서 우리는 조금씩 길을 잃어가곤 합니다.

그곳에서의 저는 점점 눈치를 보고 사과를 입에 달고 살며, 타인의 기분을 살피느라 에너지를 모두 소진하는 사람이 되어갔습니다. 완벽하게 해내면 상황이 나아질 거라 믿었지만, 그럴수록 제 안의 확신은 점점 사라졌습니다. 나중에야 알게 된 사실이지만, 그곳은 심리적으로 안전하지 못한 공간이었던 것입니다.

우리는 흔히 프로라면 이 정도 불편함은 견뎌야 한다고 생각하곤 합니다. 하지만 누군가 건넨 “그곳에서 정말 안전하다고 느끼나요?”라는 질문은 제게 큰 울림을 주었습니다. 안전함이란 단순히 물리적인 환경만을 의미하지 않습니다. 내 목소리를 낼 수 있고, 실수해도 괜찮으며, 있는 그대로의 나로 존재할 수 있는 심리적 안전함이 우리에겐 꼭 필요합니다.

그제야 저는 제 불안을 개인적인 실패가 아닌, 환경이 보내는 위험 신호로 읽기 시작했습니다. 몸과 마음이 보내는 경고를 더 이상 무시하지 않기로 한 것이죠. 그 환경을 떠나고 나서야, 저는 비로소 잃어버렸던 제 자신과 스스로에 대한 신뢰를 조금씩 되찾을 수 있었습니다.

우리가 겪는 직장 내의 고통은 겉으로 드라마틱하게 보이지 않을 수도 있습니다. 그저 조금씩 작아지고 조용해지며, 스스로를 믿지 못하게 되는 과정일지도 모릅니다. 하지만 기억하세요. 직업적 경험은 당신의 자신감을 깎아내리는 것이 아니라, 당신을 더 단단하게 성장시키는 과정이어야 합니다.

혹시 지금 그늘진 마음으로 매일을 견디고 계신가요? 당신이 느끼는 그 고통은 결코 당신이 약해서가 아닙니다. 사람은 자신이 머무는 공간과 관계에 깊이 영향을 받는 존재니까요. 스스로를 탓하기보다 지금 당신의 마음이 무엇을 말하고 있는지 가만히 들어주세요. 당신은 충분히 존중받아야 할 소중한 사람입니다. 오늘 하루도 애쓴 당신의 마음을 제가 따뜻하게 안아드립니다.